De nombreux hôtels y ont été construits et d'autres sont en construction grâce à l'apport de capitaux étrangers. Il y reste quelques édifices de l'époque coloniale appelés compartiments chinois. La ville se situe à l'emplacement d'une bataille qui vit s'opposer les armées thaïes et celles de l'empire khmèr et qui vit la victoire de ces dernières. Siem Reap signifie d'ailleurs « défaite siamoise ». C'est aussi le nom d'une rivière sacrée tributaire du Tonlé Sap.

Temples d'Angkor

À environ 314 km du Nord de Phnom Penh, la ville de Siem Reap, une capitale provinciale se servant de base pour les visites dans la capitale antique d'Angkor, avec l'achèvement récent des hôtels de standard international, incluant la rénovation du Grand Hôtel célèbre d'Angkor, on peut admirer cent temples antiques et monuments dans le style et le confort. Les visites bien organisées assurent que les visiteurs profitent bien de leurs vacances. Un guide professionnel informé pendant n'importe quel tour, fournit les informations sur l'histoire souvent non disponibles dans les guides touristiques. Beaucoup de temples sont à voir plusieurs fois par jour en raison de leur orientation géographique et de l'angle du soleil.

Angkor a été la plus grande ville au Sud-Est asiatique pendant les siècles IX-XII. Comprenant de nombreux monuments, les temples Angkor ont été imprégnés par l'architecture Khmer excellente, naturaliste, compliquée et pleine de symboles. Cachés dans la forêt, ils sont embaumés par le parfum du Kravan et des fleurs Rumduol et animés par la chanson lugubre des cigales. Le temps pour voir les temples est illimité. Pour vraiment comprendre le Cambodge réel, il faut visiter un des plus grands sites archéologiques dans le monde; le cœur spirituel et l’identité des gens Khmer: le complexe Angkor. Angkor est sans doute un des chef-d’œuvres architecturaux les plus stupéfiants qui existent encore dans le monde d’aujourd'hui.

Sans être témoin de leur travail, en leur temps, il est impossible de mesurer l'énormité des travaux faits par les constructeurs de l’époque et d’imaginer les techniques de construction employées. Chaque chose est construite à une échelle massive et on peut seulement imaginer la crainte sentie par des visiteurs antiques lorsque la civilisation était à son sommet. On évalue que plus d'un million de personnes ont travaillé pour les construire ,la plus grande métropole de leur temps. Voyez les deux réservoirs creusés manuellement qui ont servi à arroser l’agriculture de cette civilisation : Baray Oriental mesure 7 km de long et 1,8 km de large et Baray Occidental 8 km et 2,3 km.

S'il avait été placé dans le bassin de la Méditerranée, cela aurait été un des huit miracles du monde. La Ville Perdue d'Angkor n’a pas été découverte par des archéologues Occidentaux jusqu'au 19ème siècle et depuis là elle continue à stupéfier toux ceux qui la voient pour la première fois. Angkor Wat représente l’Empire Khmer, don l’histoire détaillée a été taillée sur beaucoup de murs de ce temple fortifié. Le temple est accessible par une pièrre géante traversant les douves de cent quatre-vingt-dix mètres, lui-même un exploit incroyable de l’ingénierie.

Angkor Thom a été construit par le plus grand constructeur du Cambodge, Jayavarman VII. Cette ville de dix kilomètres carré est entourée par un mur de huit mètres de haut et encerclée par les douves de cent mètres qui étaient peuplées par les crocodiles féroces. Il y a cinq portes de vingt mètres de haut du Nord, de l’ Ouest , du Sud et deux dans l’ Est. L'accès passe les trottoirs sur les douves qui sont entre les statues des cinquante-quatre Dieux à gauche et des cinquante-quatre diables à droite, tout apparemment engagées dans le jeu de lutte à la corde

Érigé par Jayavarman VII à la fin de XIIè siècle, le Bayon est situé géographiquement au cœur d'Angkor Thom. La tour des cinquante-quatre temples est une vue tout à fait remarquable. De loin, le temple semble être des blocs de pièrre grise et brune qui sont informes, mais lorsque l’on s’approche, on se rend compte que chacune des tours est, en fait taillée et il y a plus de deux cents visages énigmatiques énormes d'Avalokitesha. Aucune visite n’est complète sans un voyage pour voir ce temple étonnant et unique.

Ta Prohm a été construit à la fin du 12ème siècle par Jayavarman VII comme un lieu saint à sa mère et en est un également pour ceux qui venant à Siem Réap. Comme un monastère, il y avait presque trois milles prêtres incluant ici dix-huit grands prêtres. Ta Prohm est inoubliable en raison des arbres massifs qui ont été laissés ici intentionnellement par les archéologues travaillant sur le site. En purifiant en arrière la forêt, ils ont décidé de les laisser sur place pour se servir du rappel de la découverte. Beaucoup d'arbres ont grandi autour et sont maintenant plus hauts que les sommets des temples. Ce temple, avec ceux du Bayon et Angkor forment le coeur de n'importe quelle visite à Siem Reap.

Phnom Bakheng: La capitale construite sur une colline solitaire offre les vues panoramiques d'Angkor Wat, Angkor l'Épine et les secteurs environnants. la fin d'après-midi est le meilleur moment pour la vue spectaculaire sur Angkor Wat.

Banteay Srei: Environ 30 km au Nord de Siem Reap et 25 au Nord d AngKor Wat, il a été construit à la deuxième moitié du X ème siècle, consacré à Shiva. Tandis que certains des temples sont impressionnants à grâce à leur taille pure, Banteay Srei est le seul ayant la qualité de la construction et de la décoration très typiques. Ses murs de gres sont décorés des roses qui sont dans un état étonnant de conservation.

Le Petit Circuit comprend plusieurs temples principaux dans le secteur . Commencé à Angkor Wat, le circuit de 17km poursuit dans les éléments principaux d'Angkor Thom, Ta Prohm, Banteay Kdei et certains des temples intéressants comme le Baphoun, la Terrasse des Éléphants, les douze Prasats, Spean Thma et Sras Srang avant le retour à Angkor Wat.

Le Circuit de 26 km de long est une extension sur le petit , mais prenant en compte dans Preah Neak Pean à Mebon Oriental et des monuments divers comme Ta Som, Preah Rup, avant le retour à Angkor Wat ; il est recommande fortement à quelqu'un passant trois jours ou plus dans le complexe. Le Grand Circuit englobe une bonne représentation de la variété riche de l’architecture locale.

Phnom Kulen est largement considéré comme le lieu de la naissance de l'empire Khmer antique et est environ quarante-huit kilomètres de Siem Reap. Ce site possède, à son sommet du plus grand Bouddha s'allongeant et c'était là que le Roi, Jayavarman a proclamé l'indépendance de Java.Il a été rendu au gouvernement après la chute du Khmer Rouge et est actuellement assez inaccessible en raison du pauvre état des routes particulièrement pendant la saison de la pluie. La séduction du secteur est la Rivière de 1000 Lingas. Juste cinq centimètres sous la surface d’eau, plus de 1000 petites tailles sont gravées dans le lit de rivière de grès tandis que les plus grands blocs de pièrre plus loin sont taillés avec Apsaras, Vishnu et d'autres figures(chiffres). Tout le grès employé dans la construction d'Angkor a été exploité ici.

Le Groupe Roulos était le principe de lndravarman je (877 à 889). Ceux-ci étaient les premiers temples construits en brique avec quelques soubassements taillés. Le groupe est composé des trois temples de Preah Ko, Bakong et de Lolei.